城鄉協調發展是國民經濟協調發展的重要組成部分，“二元經濟結構”問題是城鄉協調發展的根本問題，統籌城鄉、實現城鄉發展一體化是解決該問題的重要途徑。湖南是全國的農業大省和農業人口大省，實現城鄉協調發展任務迫切、意義重大。在國家戰略牽引與湖南發展需求的背景下，我校應用經濟學學科融合鄉村地理、城鄉規劃等學科，從上世紀90年代初開始，緻力于“二元經濟結構”問題的研究，在國民經濟統籌城鄉協調發展這一領域形成自身特色。

本學科方向主要圍繞二元經濟結構與城鄉一體化、資源配置與農業農村發展、農民轉移就業與農民工市民化等重要問題展開系統研究。（1）二元經濟結構與城鄉一體化。城鄉分工是統籌城鄉發展的經濟基礎。以分工演化為主線，協調統籌城鄉、統籌農業與非農業發展，從專業化、多樣化、迂回化和組織化等方面研究“二元經濟結構”問題，形成了城鄉一體化的超邊際經濟學理論框架體系。（2）資源配置與農業農村發展。為增強農業綜合生産能力，确保國家糧食安全和重要農産品有效供給，推進新農村建設，立足外源性發展與内源性發展的有機統一，以統籌城鄉規劃為引領，以發展現代農業産業體系為主線，系統研究了推動資源要素尤其是社會資源投向農業、農村的動力、機制與政策。（3）農民轉移就業與農民工市民化。破除二元經濟結構，需要推動農村剩餘勞動力向城市轉移就業并完成市民化過程。在“分工－就業－普遍富裕”的理論架構基礎上，從擴大轉移就業容量、有效推進就業轉移等方面，研究了推動農村剩餘勞動力轉移就業與市民化的戰略引導、産業吸納、空間承載、自生能力、綜合保障等長效機制。

本學科方向以湖南省新世紀121人才工程第一層次人選向國成教授為帶頭人，有研究人員27人，其中教授8人、副教授9人、博士18人。本方向成果曾在《經濟研究》、《經濟學季刊》上發表，《中國糧食市場研究》2007年獲教育部第四屆高等學校科學研究優秀成果二等獎。2008年以來，以教育部哲學社會科學研究重大課題攻關項目“建立農村勞動力轉移就業長效機制研究”為标志，獲得科研項目58項，其中國家社科、國家自科基金項目5項，部省級項目34項，科研總經費480萬元；在《中國人口科學》、《中國工業經濟》、《Economics Letters》等刊物上發表學術論文197篇，出版學術著作4部、譯著1部。獲教育部科學研究優秀成果二等獎1項、湖南省哲學社會科學優秀成果獎一等獎1項、特别獎1項。