長株潭城市群是中部崛起的重要增長極，中部崛起上升為國家重大區域戰略，為區域經濟研究提出了許多亟待解決的重大理論與實踐問題，同時為我校應用經濟學學科建設與發展提供了重要機遇。本學科方向依托學校多學科綜合優勢，利用學科團隊的長期研究積累，立足中部崛起，研究區域發展，服務于國家戰略和地方經濟建設，形成了自己的特色與優勢。

本學科方向主要圍繞産業轉移與區域布局、産業集群與園區建設、區域創新與區域國際競争力等關鍵問題開展系統研究。（1）産業轉移與中部地區産業區域布局。重點研究産業轉移的條件、規模、路徑、政策及産業轉移時空演替機理與調控模式，構建了産業區際轉移、産業空間重組、産業布局優化的互動演進理論分析框架，提出了發揮區域比較優勢、創新産業承接模式、促進中部産業布局優化的系統方略。（2）産業集群與中部地區園區建設。重點研究集群環境下的園區區位選擇、建園模式、園區承載能力以及園區中産業鍊成長機制與成長條件，構建了園區建設的産業集群分析理論框架，提出了以産業集群發展導向推進中部地區園區建設的系統路徑。（3）區域創新與中部地區國際競争力。重點研究全球化背景下的集群創新網絡、區域創新體系、區域國際競争力之間的内在關系和互動機理，構建了區域創新體系與區域國際競争力耦合發展理論分析框架，提出了以區域創新體系為載體提升中部地區國際競争力的系統模式。

本學科方向以“萬人計劃百千萬工程”領軍人才、教育部新世紀優秀人才支持計劃獲得者、享受國務院特殊津貼專家、湖南省優秀社科專家劉友金教授為帶頭人，形成了一支由28名教學科研人員，其中教授8人、副教授10人、博士18人組成的學術團隊。2008年以來，以國家社科基金重大招标項目“中部地區承接沿海産業轉移的政策措施研究”為牽引，獲得科研項目65項，其中，國家社科、國家自科基金項目8項，部省級科研項目40項，科研總經費545萬元；在《中國工業經濟》、《經濟學動态》等期刊上發表學術論文215篇，出版專著8部；獲得湖南省哲學社會科學優秀成果一等獎1項、二等獎1項、三等獎1項；湖南省科技進步二等獎1項。以獲得國家教學成果一等獎為标志，注重教學改革與研究生創新能力培育，獲湖南省優秀碩士論文1篇、“芙蓉學子”1人。