發展開放型經濟，是适應經濟全球化新形勢、加快轉變經濟發展方式的重要任務。湖南地處中部地區，經濟發展外向度較低，開放發展水平不高，參與國際競争能力不強。加快發展開放型經濟，提高“雙向”開放水平，是推進湖南“四化兩型”和“四個湖南”建設、實現經濟社會又好又快發展的重要戰略。以此為背景，本學科以國際資本流動為紐帶，重點研究開放發展中的國際貿易與金融支持等問題，形成了自身特色。

本學科方向主要圍繞開放經濟條件下的國際貿易與技術進步、貿易發展與金融支持、中部開放與外貿發展等問題展開系統研究。（1）國際貿易與技術進步。立足國際貿易與國際投資變化的新趨勢，研究國際技術外溢的傳遞渠道、傳導機制與吸收能力，探讨開放經濟條件下國際貿易、國際投資的技術進步效應及其對經濟增長的影響，拓展了國際技術溢出理論分析框架，為制定對外開放政策提供依據。（2）貿易發展與金融支持。結合我國國際貿易發展的新情況，研究國際貿易融資的金融支持政策與貿易融資方式，探讨金融支持貿易發展的新手段、新方法；研究銀行信貸風險管理等問題，構建了銀行風險識别模式，歸納出金融市場風險的統計分布特征與信貸風險的概率密度分布類型，為國際貿易發展與風險防範提供系統策略。（3）中部開放與外貿發展。結合中部地區開放發展的新特點，研究全球化背景下的戰略性國際貿易理論，探讨中部地區加快轉變外貿發展方式、提高對外貿易質量和效益等問題，提出了促進中部地區尤其是湖南擴大國際與區際開放、推動引資、引技、引智有機結合的國際貿易政策與策略。

本學科方向湖南省優秀青年社會科學專家、教育部新世紀人才計劃獲得者仇怡教授為帶頭人，有研究人員25人，其中教授7人、副教授8人、博士15人。2008年以來，獲得科研項目52項，其中國家社科、國家自科基金項目3項，部省級科研項目30項，科研總經費405萬元；在《Energies》、《中國經濟史研究》、《經濟學動态》等期刊上發表學術論文185篇，出版專著4部；獲教育部科學研究優秀成果二等獎1項、武漢市社會科學優秀成果二等獎1項、湖南省哲學社會科學優秀成果三等獎1項。